Estes números destacam os sismos com as magnitudes mais elevadas registadas, não necessariamente aqueles que causaram a maior perda de vidas ou destruição.

1. Terremoto de Valdivia (22 de maio de 1960) – Magnitude 9,5

O Grande Terremoto Chileno, também conhecido como Gran Terremoto do Chile, continua sendo o maior evento sísmico já documentado. O epicentro ocorreu na região Bio-Bio do Chile, gerando tremores que duraram cerca de dez minutos e geraram uma série de tsunamis em todo o Pacífico.

No Chile, o terremoto matou cerca de 1.600 pessoas, feriu 3.000 e deixou dois milhões de moradores desabrigados. As ondas do tsunami também ceifaram mais de 200 vidas ao longo das costas do Havaí, Japão e Filipinas.

O evento até desencadeou a erupção do vulcão Cordón Caulle, aumentando os danos.

2. Grande Terremoto no Alasca de 1964 (27 de março de 1964) – Magnitude 9,2

Conhecido como Terremoto da Sexta-Feira Santa, este evento atingiu a costa acidentada do sul do Alasca. O intenso abalo e o afundamento da terra devastaram Anchorage e as comunidades vizinhas.

Um tsunami varreu a orla do Pacífico, do Alasca à Califórnia, mas a população relativamente escassa da região manteve o número de mortos em 131.

3. Terremoto Sumatra-Andaman de 2004 (26 de dezembro de 2004) - Magnitude 9,1

Este terremoto no Oceano Índico, na costa norte de Sumatra, desencadeou um dos tsunamis mais mortíferos da história. A onda atingiu a Indonésia, a Tailândia, o Sri Lanka, a Índia e outras nações, destruindo comunidades costeiras inteiras.

Mais de 230 mil pessoas perderam a vida, o que levou a uma revisão global dos sistemas de alerta de tsunami e dos protocolos de evacuação.

4. Terremoto de Tohoku de 2011 (11 de março de 2011) – Magnitude 9,1

Perto da costa oriental de Honshu, o tremor de seis minutos desencadeou um tsunami catastrófico que devastou o nordeste do Japão. O desastre matou cerca de 18 mil pessoas e desencadeou o colapso da central nuclear de Fukushima.

As ondas do tsunami chegaram até ao Havai, à Polinésia Francesa, às Ilhas Galápagos e à costa ocidental da América do Sul, remodelando os códigos de construção e as estratégias de preparação para catástrofes do Japão.

5. Terremoto de Kamchatka de 1952 (4 de novembro de 1952) - Magnitude 9,0

Este evento remoto na Península de Kamchatka produziu um choque de magnitude 9 que limitou o número de mortos entre 10.000 e 15.000 pessoas devido ao epicentro escassamente povoado.

O tsunami atingiu as Ilhas Aleutas e infligiu danos significativos ao Havaí, custando cerca de US$ 17 milhões. Em Severo-Kurilsk, três ondas de até 18,3 metros de altura varreram um terço dos 6.000 residentes da cidade, provocando uma reconstrução em terrenos mais elevados.