Os 10 vulcões mais perigosos:Vesúvio, Santa Helena e mais

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1. Monte Vesúvio, Itália

Monte Vesúvio, o infame vulcão que enterrou Pompéia em 79 d.C..

O Monte Vesúvio fica logo a norte de Nápoles e continua a ameaçar uma região densamente povoada – mais de 5 milhões de residentes vivem num raio de 15 km. A história explosiva do vulcão é marcada por fluxos piroclásticos que podem viajar a 100 km/h e atingir temperaturas de 1.200°C. A sua actividade mais recente foi uma erupção estromboliana em 1944, e o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) mantém uma vigilância constante sobre dados sísmicos, de deformação e de emissões de gases para prever futuras perturbações.
2. Monte Santa Helena, EUA

A erupção do Monte St.Helens em 1980 que remodelou o estado de Washington.

Em 18 de maio de 1980, o Monte Santa Helena desencadeou uma erupção cataclísmica de Plinian que enviou uma enorme nuvem de cinzas de 24 km de altura e produziu uma explosão lateral que devastou 230 km² de floresta. O evento ceifou 57 vidas e provocou 1,3 milhão de metros cúbicos de cinzas, contaminando solo e cursos de água. Devido à sua proximidade com comunidades povoadas e ao seu histórico de erupções rápidas e de alta velocidade, o USGS ainda classifica Santa Helena entre os vulcões mais perigosos do país.
3. Monte Merapi, Indonésia

Monte Merapi, um dos vulcões mais ativos do mundo.

As erupções do Monte Merapi são caracterizadas por poderosos fluxos piroclásticos e ampla efusão de lava. Em 2010, uma onda repentina de cinzas e material piroclástico matou 20 pessoas e deslocou 350 mil residentes das regências vizinhas. Com a elevada densidade populacional da Indonésia – mais de 100 milhões de pessoas vivem num raio de 200 km de Merapi – o potencial do vulcão para a perda catastrófica de vidas continua a ser agudo.
4. Monte Rainier, EUA

Monte Rainier, um vulcão coberto de geleira que ameaça Seattle com lahars.

As pesadas geleiras do Monte Rainier tornam-no um excelente perigo para o lahar. Um lahar pode atravessar o Vale Puyallup a velocidades de até 100 km/h, inundando cidades como Auburn e Puyallup. Classificado como Vulcão da Década pelo USGS, o cume de 4 km de Rainier contém cerca de 3 mil milhões de toneladas de gelo e o seu estado inativo desmente uma história de erupções súbitas e de grande volume.
5. Caldeira de Yellowstone, EUA

O supervulcão Yellowstone, capaz de uma erupção em escala global.

A última supererupção de Yellowstone – há aproximadamente 640 mil anos – libertou cerca de 1.000 km³ de magma. Se um evento semelhante ocorresse hoje, ejetaria cinzas a 40 km de distância na atmosfera, reduzindo potencialmente as temperaturas globais em vários graus e perturbando a agricultura em toda a América do Norte. Embora a região seja escassamente povoada, a magnitude do impacto potencial mantém Yellowstone no radar dos vulcanologistas de todo o mundo.
6. Monte Etna, Itália

Monte Etna, o vulcão mais ativo da Europa.

Localizado na Sicília, o Monte Etna emite rotineiramente fluxos de lava, plumas de cinzas e gases vulcânicos. A sua grande erupção mais recente, em 2021, produziu uma pluma de 1,5 km de altura que perturbou o tráfego aéreo sobre o Mediterrâneo. Embora as erupções do Etna tendam a ser menos explosivas do que os eventos Plinianos, a actividade frequente representa riscos contínuos para os 300.000 residentes dos municípios vizinhos.
7. Popocatépetl, México

Popocatépetl, um vulcão ativo que ameaça a Cidade do México.

A frequente atividade estromboliana do Popocatépetl – muitas vezes várias vezes ao dia – tem causado quedas periódicas de cinzas sobre a Cidade do México (a apenas 70 km de distância). Uma grande erupção poderia libertar cinzas com até 20 km de altura, cobrindo a cidade e impactando milhões de pessoas. A sua proximidade com uma das maiores áreas metropolitanas do mundo faz do Popocatépetl um dos vulcões mais perigosos da América do Norte.
8. Cumbre Vieja, Espanha

A erupção de 2021 do Cumbre Vieja em LaPalma.

Embora historicamente menos ativo, o Cumbre Vieja entrou em erupção em 2021, demolindo mais de 100 casas e destruindo 10 km² de terras agrícolas. A coluna explosiva da erupção atingiu 10 km e fluxos piroclásticos atingiram aldeias costeiras. O evento sublinhou o potencial do vulcão para atividades repentinas e destrutivas, mesmo em períodos relativamente calmos.
9. Vulcão Pinatubo, Filipinas

A erupção do Pinatubo em 1991 que resfriou o planeta.

Em junho de 1991, o Pinatubo entrou em erupção com índice de explosividade 6, ejetando 20 km³ de tefra e 10 km de cinzas. O evento reduziu as temperaturas globais em 0,5°C, alterou os padrões das correntes de jato e deslocou 50 000 pessoas. A erupção serve como um lembrete claro de como um único evento vulcânico pode ter consequências climáticas em todo o mundo.
10. Vulcão Novarupta, EUA

Novarupta, a maior erupção do século 20 no Alasca.

A erupção de Novarupta em 1912 produziu 3,6 km³ de lava e criou o Vale das Dez Mil Fumaças. Embora remota, o grande volume da erupção superou o evento de Santa Helena de 1980 e remodelou a paisagem local. A escassez de vítimas humanas deveu-se em grande parte ao seu isolamento, mas a pegada geológica da erupção continua a ser um local de estudo chave para processos supervulcânicos.