As pirâmides ecológicas são representações gráficas das quantidades relativas de energia, biomassa ou número de organismos em cada nível trófico em um ecossistema. Existem três tipos principais:

1. Pirâmide de números:

* descreve: O número de organismos individuais em cada nível trófico.
* Exemplos: Um único predador grande como um leão pode suportar muitos herbívoros, que por sua vez são suportados por um número muito maior de plantas.
* Limitações: Pode ser invertido, especialmente em ecossistemas, onde os produtores primários são pequenos e numerosos (como o fitoplâncton), e os consumidores são grandes e poucos (como baleias).

2. Pirâmide da biomassa:

* descreve: A massa total de organismos vivos em cada nível trófico.
* Exemplos: A biomassa dos produtores (plantas) geralmente será maior que a biomassa dos herbívoros, e a biomassa dos herbívoros será maior que a biomassa dos carnívoros.
* Limitações: Pode ser invertido se houver uma alta taxa de rotatividade de produtores (por exemplo, em ecossistemas aquáticos onde o fitoplâncton se reproduz rapidamente).

3. Pirâmide de energia:

* descreve: A quantidade de energia que flui através de cada nível trófico em um determinado tempo.
* Exemplos: Apenas cerca de 10% da energia de um nível trófico é transferido para o próximo. O resto é perdido como calor, usado para o metabolismo ou indisponível como desperdício.
* Limitações: Sempre na vertical, pois a energia é perdida em cada nível trófico, garantindo que o fluxo de energia seja unidirecional e diminua.

Aqui está uma tabela de resumo:

| Tipo de pirâmide | Descreve | Exemplos | Limitações |
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| Pirâmide de números | Número de indivíduos em cada nível trófico | Um único leão apoiando muitos herbívoros | Pode ser invertido em certos ecossistemas |
| Pirâmide da biomassa | Massa total de organismos em cada nível trófico | Os produtores (plantas) têm mais biomassa do que herbívoros | Pode ser invertido em alguns casos |
| Pirâmide de energia | Fluxo de energia através de cada nível trófico | Apenas 10% da energia é transferida para o próximo nível | Sempre na vertical |

No geral, as pirâmides ecológicas são ferramentas úteis para entender a estrutura e o funcionamento dos ecossistemas. Eles nos ajudam a visualizar as relações entre organismos e o fluxo de energia e matéria dentro de um sistema.