Quando o ar quente atravessa uma montanha e desce, ele passa por um processo chamado aquecimento adiabático . Isso leva a vários recursos comuns:

* Condições secas: À medida que o ar desce, ele se comprime e se aquece. Isso reduz a umidade relativa, levando a condições mais secas.
* céu limpo: A falta de umidade no ar geralmente resulta em céus claros.
* ventos chinook: Em algumas áreas, o ar quente e seco descendo das montanhas cria ventos fortes e descendentes conhecidos como chinooks. Esses ventos podem causar aumentos rápidos de temperatura e são conhecidos por seus efeitos dramáticos no clima.
* Formação do deserto: Com o tempo, a combinação de condições secas e temperaturas quentes podem contribuir para a formação de desertos no lado de sotavento das montanhas (o lado voltado para longe do vento).

Esses fatores criam um microclima exclusivo no lado de sotavento das montanhas, distintas das condições mais úmidas frequentemente encontradas no lado de barlavento.