A força que impulsiona uma massa de ar para cima e para baixo no lado sopéneo de uma montanha é elevador orográfico . Aqui está como funciona:

1. Encontra uma montanha: À medida que um grande corpo de ar (uma massa de ar) se move horizontalmente, encontra uma cordilheira.
2. Ascensão forçada: A montanha atua como uma barreira, forçando o ar a subir sobre ela. Esse movimento ascendente é conhecido como elevação orográfica.
3. resfriamento e condensação: À medida que o ar ascende, esfria adiabaticamente (devido à expansão). Esse resfriamento pode fazer com que o ar atinja seu ponto de orvalho, levando à condensação e à formação de nuvens (geralmente criando um padrão de nuvem de ondas de montanha).
4. precipitação no lado de barlavento: O processo de condensação libera o calor latente, alimentando o movimento mais ascendente e potencialmente levando à precipitação no lado do barlando (contra o vento) da montanha.
5. ar descendente: Quando o ar chega ao topo da montanha, ele começa a descer do lado do sopro (a favor do vento).
6. aquecimento e secagem: À medida que o ar desce, ele se aquece adiabaticamente (devido à compressão). Esse aquecimento reduz a umidade relativa, levando a condições mais secas no lado de sopa.

O resultado do elevador orográfico é frequentemente uma diferença significativa na precipitação entre os lados de barlavento e sotavento de uma cordilheira. Esse fenômeno é conhecido como "efeito de sombra da chuva".

Aqui está uma analogia simples:imagine soprar ar sobre uma parede. O ar será forçado para cima pela parede e depois fluirá pelo outro lado. O mesmo princípio se aplica a montanhas e massas de ar.