A principal diferença entre rochas ígneas e metamórficas está em seu processo de formação :

* rochas ígneas forma do resfriamento e solidificação de rocha fundida , magma (subterrâneo) ou lava (acima do solo). Eles são essencialmente rochas "novas", criadas diretamente a partir de um estado líquido. Exemplos incluem granito, basalto e obsidiana.

* rochas metamórficas forma de rochas existentes (ígneas, sedimentares ou mesmo outras rochas metamórficas) que foram transformadas por calor, pressão e/ou reações químicas no fundo da crosta terrestre. Eles são rochas "recicladas", sua composição e estrutura originais mudaram por essas condições intensas. Exemplos incluem mármore, ardósia e gnaisse.

Aqui está uma tabela resumindo as principais diferenças:

| Recurso | Rochas ígneas | Rochas metamórficas |
| --- | --- | --- |
| formação | Resfriamento e solidificação de magma ou lava | Transformação das rochas existentes por calor, pressão e/ou reações químicas |
| origem | Rocha fundida | Rochas existentes |
| textura | Cristalino, vítreo ou fragmentado | Foliado (em camadas) ou não poliado |
| Exemplos | Granito, basalto, obsidiana | Mármore, ardósia, gnaisse |

Assim, enquanto ambos os tipos de rochas são encontrados na crosta terrestre, suas origens e processos de formação são distintos, levando a diferenças perceptíveis em sua aparência, composição e propriedades.