O cientista que primeiro propôs que convecção térmica no manto causa desvio continental foi Arthur Holmes .

Enquanto Alfred Wegener é conhecido pela teoria da deriva continental, ele lutou para explicar a força motriz por trás dela. Holmes, na década de 1930, propôs que as correntes de convecção no manto da Terra foram o mecanismo que impulsionava o movimento dos continentes.

Ele sugeriu que o calor do núcleo da Terra criou essas correntes, o que arrastaria as placas litosféricas (incluindo os continentes) junto com elas. Esse conceito se tornou um elemento crucial no desenvolvimento da teoria moderna da placa tectônica .