As placas tectônicas não realmente flutuam em nada no sentido tradicional. Eles se movem em uma camada de quente, parcialmente fundido rock chamado de astenosfera .

Aqui está como funciona:

* a estrutura da Terra: A crosta terrestre é dividida em peças grandes e rígidas chamadas placas tectônicas. Abaixo da crosta, fica o manto, que é feito de rocha quente.
* A astenosfera: Dentro do manto, há uma camada chamada astenosfera, que é parcialmente fundida. Isso significa que a rocha está quente o suficiente para fluir muito lentamente, como um líquido grosso.
* Correntes de convecção: O calor do núcleo da Terra causa correntes de convecção na astenosfera. Material mais quente e menos denso sobe, enquanto o material mais frio e mais denso afunda. Isso cria um movimento lento, mas contínuo dentro do manto.
* Movimento da placa: As placas tectônicas "flutuam" em cima desta astenosfera em movimento. As correntes de convecção arrastam as placas junto com elas, fazendo com que elas se movam, colidam e se separem.

Pense assim: Imagine uma grande folha de gelo flutuando em uma lagoa. O gelo é como as placas tectônicas e a água é como a astenosfera. A água se move sob o gelo, fazendo com que o gelo se afaste e mude.

Portanto, enquanto as placas não flutuam no sentido tradicional, seu movimento é impulsionado pelo fluxo da astenosfera parcialmente fundida.