O pensamento geológico atual segue mais de perto a teoria da placa tectônica . Essa teoria explica uma ampla gama de fenômenos geológicos, incluindo:

* terremotos: Ocorrem nos limites da placa, onde as placas passam, colidem ou separam.
* vulcões: Forma nos limites da placa, onde o magma sobe do manto.
* intervalos de montanha: Forma quando as placas tectônicas colidem e fivela.
* espalhamento do fundo do mar: A nova crosta oceânica é formada em cumes no meio do oceano e depois se afasta dessas cristas.
* Drift continental: O movimento dos continentes ao longo do tempo, impulsionado pela placa tectônica.

Outros aspectos -chave do pensamento geológico moderno:

* Uniformitarismo: A idéia de que os processos geológicos que acontecem hoje estão acontecendo ao longo da história da Terra.
* Tempo profundo: A vasta escala do tempo geológico, medido em bilhões de anos.
* Ciclo de rocha: O processo contínuo de formação de rochas, transformação e destruição.

Embora possa haver pesquisas e debates contínuos sobre aspectos específicos desses conceitos, a teoria da tectônica de placas serve como a estrutura abrangente para entender a geologia da Terra.