Quando os cartógrafos representam a Terra tridimensional em um mapa bidimensional, é provável que várias distorções ocorram:

1. Distorção da área:

* Projeção Mercator: Famosa por sua forma retangular, preserva os ângulos, mas distorce as áreas, fazendo com que as massas terrestres em latitudes mais altas pareçam maiores do que realmente são. Por exemplo, a Groenlândia parece maior que a África, embora a África seja realmente 14 vezes maior.
* Outras projeções: Embora várias projeções visam minimizar a distorção, algumas áreas sempre serão exageradas ou encolhidas em comparação com seu tamanho verdadeiro.

2. Distorção da forma:

* Todas as projeções: Nenhum mapa bidimensional pode representar perfeitamente uma esfera. Isso leva a distorções das formas de continentes e países. Por exemplo, a forma da Groenlândia é alongada em uma projeção Mercator, enquanto sua forma é mais precisa em uma projeção de área igual.

3. Distorção da distância:

* A distância é frequentemente não linear: A distância entre dois pontos em um mapa pode não ser a mesma que a verdadeira distância na Terra. Isso é especialmente perceptível em projeções com um alto grau de distorção, como a projeção Mercator.

4. Distorção de direção:

* As projeções podem distorcer as direções: Enquanto algumas projeções pretendem preservar os ângulos, muitos levam a erros nos rolamentos da bússola.

Exemplos de distorção:

* Projeção Mercator: Distorce as formas e tamanhos das massas terrestres em latitudes mais altas, fazendo com que pareçam muito maiores do que realmente são.
* Winkel Tripel Projeção: Usado pela National Geographic, tentativas de equilibrar a área e moldar a distorção, mas ainda tem distorção perceptível nos pólos.
* Robinson Projeção: Minimiza a distorção na área e na forma, mas alguma distorção é inevitável.

Ponto de chave: Nenhum mapa pode representar perfeitamente a forma tridimensional da Terra em uma superfície bidimensional. Os cartógrafos escolhem projeções com base no objetivo do mapa, entendendo que alguma distorção é inevitável.