Muitos minerais têm uma estrutura e composição química que indicam as condições sob as quais se formaram. Aqui estão alguns exemplos:

* quartzo: O quartzo (SiO₂) é um mineral muito comum que pode se formar sob uma ampla gama de condições. No entanto, diferentes formas de quartzo, como ametista, citrina e quartzo esfumaçado, são indicativas de condições específicas como temperatura, pressão e presença de impurezas.

* Garnet: As granadas são um grupo de minerais com uma composição complexa que pode variar dependendo do ambiente químico durante sua formação. Diferentes composições de granada, como pirópio, almandina e grossa, são indicativas de condições metamórficas específicas, como pressão e temperatura.

* feldspato: Feldspatos são outro grupo de minerais com uma composição complexa. Diferentes minerais de feldspato, como albita, ortoclase e microclina, são indicativos de condições ígneas e metamórficas específicas, como temperatura e pressão.

* Calcite: A calcita (caco₃) é um mineral comum encontrado em rochas sedimentares. Sua presença pode indicar as condições do ambiente em que a rocha se formou, como temperatura, salinidade e presença de organismos.

* gesso: O gesso (caso₄ · 2h₂o) é um mineral que se forma em ambientes evaporativos. Sua presença em rochas sedimentares indica que o ambiente já foi muito seco e que havia uma alta concentração de sulfato de cálcio.

* diamantes: Os diamantes são formados profundamente dentro do manto da Terra sob extrema pressão e temperatura. Sua presença na superfície da Terra é indicativa de atividade vulcânica que os levantou do manto.

Estes são apenas alguns exemplos de minerais cuja estrutura e composição química podem revelar informações sobre suas condições de formação. Ao estudar os minerais em rochas, os geólogos podem reunir a história geológica de uma área e aprender sobre os processos que moldaram a terra.