As duas características topográficas do fundo do oceano descobertas apenas com o uso do sonar são:

1. cristas do meio do oceano: São cadeias de montanhas subaquáticas que correm milhares de quilômetros ao longo do fundo do oceano. Eles são os locais do fundo do mar se espalhando, onde é criada uma nova crosta oceânica.
2. trincheiras do oceano: São depressões profundas e estreitas no fundo do oceano que são frequentemente encontradas perto das bordas dos continentes. Eles são formados pela colisão de placas tectônicas.

Antes da invenção do sonar, o fundo do oceano era amplamente inexplorado, e os cientistas não tinham idéia de que essas características maciças existiam. O sonar permitiu que os cientistas "vissem" o fundo do oceano pela primeira vez e revolucionaram nossa compreensão da geologia da Terra.