O processo de transformar sedimentos em rocha sedimentar é chamada litificação . Envolve várias etapas:

1. intemperismo e erosão: O primeiro passo é a quebra das rochas existentes (ígneas, metamórficas ou mesmo outras rochas sedimentares) em pedaços menores através do intemperismo (quebra química e física) e erosão (transporte das peças quebradas).

2. transporte e deposição: O sedimento desgastado é transportado pelo vento, água ou gelo e, eventualmente, depositado em um novo local, como um lago, oceano ou leito do rio.

3. enterro e compactação: Com o tempo, camadas de sedimento se acumulam, enterrando as camadas anteriores. O peso das camadas sobrejacentes comprime o sedimento, apertando a água e o ar. Este processo é chamado de compactação.

4. cimentação: Minerais dissolvidos no precipitado das águas subterrâneas entre os grãos de sedimentos. Esses minerais atuam como um cimento, unindo os grãos. Esse processo é chamado de cimentação.

5. Diagênese : Este é um termo mais amplo que abrange todas as mudanças físicas e químicas que ocorrem após a deposição, incluindo compactação, cimentação e outros processos como recristalização e dissolução.

Aqui está um colapso simplificado:

* sedimento: Partículas soltas de rocha, minerais e matéria orgânica.
* compactação: A pressão de sedimentos sobrejacentes esprema a água e o ar.
* cimentação : Os minerais dissolvidos cristalizam entre grãos de sedimentos, ligando -os.
* rocha sedimentar: Uma rocha sólida e coerente formada a partir de sedimentos.

Exemplos de rochas sedimentares:

* Arenito:formado a partir de grãos de areia cimentados.
* Xisto:formado a partir de partículas de argila compactadas.
* Calcário:formado a partir de conchas cimentadas e outros detritos marinhos.
* Carvão:formado a partir de restos de plantas compactadas.

O processo de litificação pode levar milhões de anos, mas finalmente transforma sedimentos soltos em rocha sólida.