Os primeiros organismos surgiram no arquean eon , que durou cerca de 4,0 bilhões para 2,5 bilhões de anos atrás.

Embora ainda exista um debate sobre o momento exato, as evidências sugerem que a vida apareceu pela primeira vez no início do arqueano, possivelmente desde 4 bilhões de anos atrás. Esses primeiros organismos eram provavelmente de célula única e procarióticos (sem um núcleo e outras organelas ligadas à membrana), assim como bactérias e archaea hoje.