Os folhelhos são compostos de rochas sedimentares de granulação muito fina, compostas principalmente de:

1. Minerais de argila: Este é o componente mais abundante, representando 50-70% do xisto. Os minerais de argila comuns incluem ilita, caulinita, esmectita e clorito.

2. Quartzo: Este é o segundo mineral mais comum no xisto, geralmente variando de 10 a 40% da rocha.

3. Feldspato: Esses minerais são menos abundantes que o quartzo, mas ainda significativos, contribuindo em torno de 5 a 15%.

4. Outros minerais: Em quantidades menores, os folhelhos também podem conter:

* carbonatos: Calcita e dolomita são comuns, especialmente em folhelhos marinhos.
* óxidos de ferro: Hematita, goethita e siderita podem dar a folhelhos sua característica cor vermelha ou marrom.
* matéria orgânica: Isso é particularmente abundante em folhelhos pretos e pode ser a fonte de hidrocarbonetos.
* Minerais pesados: Estes são menos comuns, mas podem incluir zircão, turmalina e granada.

Características do xisto:

* Fissilidade: Os folhelhos são conhecidos por sua capacidade de dividir em camadas finas. Isso se deve ao arranjo paralelo dos minerais de argila.
* Tamanho do grão fino: As partículas individuais são tão pequenas que só podem ser vistas com um microscópio.
* cor: Os folhelhos podem variar de cor preto (matéria orgânica alta) a cinza, marrom, vermelho ou verde, dependendo da composição mineral.

Formação:

Os folhelhos se formam a partir da acumulação e compactação de sedimentos finos, geralmente em um ambiente tranquilo e de baixa energia, como um lago ou bacia do oceano. Com o tempo, as camadas de sedimentos ficam cimentadas, formando a rocha.