Os três principais tipos de magma são:

1. magma basáltico: Este é o tipo mais comum de magma, caracterizado por seu baixo teor de sílica (45-55%) . Normalmente, é encontrado em ambientes oceânicos e está associado a pontos quentes e cumes no meio do oceano. O magma basáltica produz fluxos de lava fluidos e em movimento rápido e é responsável pela formação de vulcões de escudo e platôs oceânicos.

2. magma andesítico: Este magma tem um teor de sílica intermediária (55-65%) . É comumente encontrado em zonas de subducção, onde as placas oceânicas colidem com placas continentais. O magma andesítico produz mais fluxos de lava viscosos, levando à formação de vulcões compostos (estratovolcões) com encostas íngremes e erupções explosivas.

3. magma riolítico: Este tipo de magma tem o maior teor de sílica (65-75%) . É frequentemente encontrado em ambientes continentais e está associado a brecha continental e arcos vulcânicos. O magma riolítico é altamente viscoso, criando fluxos de lava espessos e lentos e erupções altamente explosivas. As erupções riolíticas podem produzir formações enormes da caldeira.

O fator que determina essas classificações é o teor de sílica do magma.

* sílica (SiO2) Atua como uma estrutura para o magma, e sua abundância influencia diretamente a viscosidade do magma.
* maior teor de sílica resulta em magma mais viscoso , tornando -o mais espesso e mais resistente ao fluxo.
* menor teor de sílica leva a um magma menos viscoso , que é mais fluido e flui facilmente.

Essa diferença na viscosidade afeta significativamente o estilo eruptivo dos vulcões, com magmas de alta sílica produzindo mais erupções explosivas e magmas de baixa sílica produzindo fluxos mais efusivos.