Veja como você determina a camada de rocha mais antiga em um canyon:

O princípio da superposição

O princípio fundamental usado para determinar as idades relativas das camadas de rocha é superposição . Este princípio afirma que, em sequências de rochas não perturbadas, as camadas mais antigas serão encontradas no fundo e as camadas mais jovens estarão no topo.

Como aplicar o princípio

1. Identifique as camadas: Examine cuidadosamente as paredes do desfiladeiro e procure camadas de rocha distintas. Essas camadas podem ser cores, texturas ou composições diferentes.
2. Procure sequências não perturbadas: Encontre áreas onde as camadas parecem estar em sua ordem original e não perturbada.
3. O fundo é mais antigo: A camada de rocha no fundo da sequência não perturbada é a mais antiga.
4. Trabalhe em seu caminho: Cada camada acima da camada inferior é mais jovem que a que está abaixo dela.

Considerações importantes

* dobragem e falha: Se as camadas forem dobradas ou falhadas, o princípio da superposição poderá não se aplicar diretamente. Você precisaria considerar como a dobra ou falha pode ter alterado a ordem original das camadas.
* erosão: A erosão pode remover as camadas, fazendo parecer que as camadas mais antigas estão faltando.
* Rochas ígneas intrusivas: Se rochas ígneas (como granito ou basalto) se intrometerem nas camadas de rochas, elas são mais jovens que as camadas pelas quais correm.

Métodos adicionais

Embora a superposição seja o principal princípio, outras técnicas podem ajudar a confirmar as idades relativas das camadas de rocha:

* Evidência fóssil: Os fósseis dentro das camadas de rocha podem ajudar a determinar suas idades relativas. Os tipos de fósseis encontrados em camadas inferiores são geralmente mais antigos do que os encontrados em camadas mais altas.
* Datação radiométrica: Essa técnica pode fornecer idades absolutas para as camadas de rocha, medindo a deterioração dos isótopos radioativos.

Exemplo

Imagine um desfiladeiro onde você vê cinco camadas de rocha distintas. A camada inferior é um xisto escuro e cinza, seguido por uma camada de arenito avermelhado, depois uma camada de calcário branco, depois outra camada de arenito e, finalmente, uma camada de basalto preto no topo. Com base na superposição, o xisto é a camada mais antiga e o basalto é o mais jovem.