Os geólogos não namoram diretamente rochas sedimentares usando namoro radiométrico . Aqui está o porquê:

* rochas sedimentares são feitas de fragmentos de rochas pré-existentes. Esses fragmentos, conhecidos como clastos, podem ser ígneos, metamórficos ou até rochas sedimentares. A datação radiométrica só daria a idade da rocha original, não o tempo que a rocha sedimentar se formou.
* rochas sedimentares são formadas através de processos como erosão, deposição e cimentação. Esses processos geralmente misturam materiais de diferentes idades, dificultando a identificação de um tempo de formação específico.

Em vez de namorar diretamente rochas sedimentares, os geólogos usam datação radiométrica para namorar as rochas ígneas ou metamórficas circundantes. Isso é conhecido como "backeting" :

* Rochas ígneas intrusivas: Se uma camada de rocha ígnea se invadir em uma camada de rocha sedimentar, a rocha ígnea pode ser datada para fornecer uma idade máxima para a rocha sedimentar. A rocha sedimentar deve ser mais antiga que a rocha ígnea que a intrometeu.
* camadas de cinzas vulcânicas: Camadas de cinzas de erupções vulcânicas podem ser encontradas em sequências sedimentares. Namorar essas camadas de cinzas pode fornecer uma idade precisa Para as camadas de rochas sedimentares acima e abaixo dela.
* rochas metamórficas: Se uma camada de rocha sedimentar é metamorfoseada, namorar a rocha metamórfica pode fornecer uma faixa etária para a rocha sedimentar. A rocha sedimentar deve ser mais antiga que a rocha metamórfica em que foi transformada.

Ao combinar essas datas radiométricas com outras evidências geológicas, os geólogos podem construir uma linha do tempo para formações rochosas sedimentares.