Georgius Agricola (1494-1555) é considerado o pai da geologia por vários motivos importantes:

* Primeiro tratado abrangente sobre minerais: O trabalho mais famoso de Agricola, "De Re Metallica" (sobre a natureza dos metais), publicado em 1556, foi o primeiro tratado abrangente e sistemático sobre mineração e metalurgia. Cobriu tópicos como identificação mineral, técnicas de mineração, processamento de minério e propriedades dos metais. Este livro estabeleceu um entendimento fundamental dos minerais e seus usos, que formou a base da pesquisa geológica posterior.

* ênfase na observação e experimentação: Agricola foi um forte defensor da observação e experimentação científica. Ele documentou meticulosamente suas observações de rochas, minerais e processos de mineração. Essa ênfase na evidência empírica foi um passo crucial para se afastar da abordagem puramente filosófica da história natural que prevaleceu na época.

* Classificação de minerais: A Agricola desenvolveu uma classificação sistemática de minerais com base em suas propriedades físicas, como cor, brilho e dureza. Esse sistema de classificação, embora não seja perfeito pelos padrões de hoje, estabeleceu as bases para estudos mineralógicos posteriores e forneceu uma estrutura para organizar o conhecimento sobre minerais.

* Pontendo o pensamento antigo e moderno: A Agricola incorporou o conhecimento de fontes gregas e romanas antigas com suas próprias observações e pesquisas. Essa integração do conhecimento histórico e contemporâneo ajudou a preencher a lacuna entre idéias clássicas e a abordagem científica moderna emergente.

Enquanto Agricola não foi a primeira a estudar minerais ou a Terra, seu trabalho foi inovador por sua profundidade, abrangência e rigor científico. Ele lançou as bases para o desenvolvimento da geologia como uma disciplina distinta e ganhou o título de "Pai da Geologia".