O nome "olivina" vem de sua cor verde-oliva . O mineral foi descrito pela primeira vez em 1790 pelo mineralogista alemão Abraham Gottlob Werner, que o nomeou após sua cor característica.

O nome "olivina" é derivado da palavra latina "oliva" Significado "Olive" . Esta é uma referência direta ao tom verde-oliva que é frequentemente visto em cristais de olivina.

No entanto, é importante observar que a olivina também pode ser encontrada em outras cores, como amarelo, marrom ou mesmo marrom-avermelhado, dependendo da presença de outros minerais e impurezas.