O intervalo mais curto do tempo geológico é a época .

Aqui está um colapso da escala de tempo geológico da maior para a menor:

* eon: A maior divisão de tempo geológico, representando centenas de milhões a bilhões de anos. (por exemplo, Eon Phanerozóico)
* ERA: Uma subdivisão de uma EON, normalmente durando dezenas para centenas de milhões de anos. (por exemplo, era mesozóica)
* Período: Uma subdivisão de uma era, durando dezenas para centenas de milhões de anos. (por exemplo, período cretáceo)
* Epoch: Uma subdivisão de um período, com duração de milhões a dezenas de milhões de anos. (por exemplo, época da Paleocene)
* Idade: Uma subdivisão de uma época, mas nem sempre formalmente definida ou usada.

Enquanto a idade é menor que uma época, não é consistentemente usada como uma unidade formal de tempo geológico como os outros.