As placas sob a crosta terrestre estão localizadas no manto da Terra .

Aqui está um colapso:

* crosta da Terra: Esta é a camada mais externa da terra, o que caminhamos. É relativamente fino em comparação com as outras camadas.
* manto da Terra: Esta é uma camada espessa de rocha principalmente sólida que fica sob a crosta. É quente e sob imensa pressão, e se comporta como um líquido muito viscoso por longos períodos de tempo.
* placas tectônicas: Essas são peças da litosfera da Terra (que inclui a crosta e a parte superior do manto) que se movem em cima da astenosfera (a parte semi-coleteira do manto superior).

Assim, as próprias placas fazem parte da crosta e do manto superior, mas eles "flutuam" na astenosfera mais macia e parcialmente fundida dentro do manto.