Mount Snowdon, o pico mais alto do País de Gales, foi formado através de uma história geológica complexa envolvendo uma série de eventos ao longo de milhões de anos:
1. A formação do Oceano Iapetus: * Cerca de 600 milhões de anos atrás, o Oceano de Iapetus existia entre os continentes de Laurentia (América do Norte) e Baltica (Europa).
2. A colisão dos continentes: * Aproximadamente 450 milhões de anos atrás, os continentes colidiram, resultando na formação da orogenia caledoniana. Este evento de construção de montanhas criou as cordilheiras originais que acabaram corroendo e se tornaram a base para Snowdonia.
3. A ascensão de Snowdonia: * Posteriormente, durante a orogenia variscana (380-250 milhões de anos atrás), outras atividades tectônicas levaram à elevação do maciço Snowdonian, incluindo o Monte Snowdon. Este evento empurrou as rochas existentes para cima e as dobrou, criando os picos e vales distintos que vemos hoje.
4. Erosão e glaciação: * Ao longo dos milhões de anos desde a elevação, a erosão e a glaciação moldaram a paisagem. Durante a Era do Gelo Quaternário, as geleiras esculpidas em vales e formaram as valas glaciais em forma de U que caracterizam o Parque Nacional Snowdonia. A presença de erratis glaciais (grandes rochas transportadas por geleiras) e estrias glaciais (arranhões nas rochas) fornece evidências desse período.
5. Atividade vulcânica: * Mount Snowdon também exibe evidências de atividade vulcânica passada. A presença de fluxos de lava riolítica, que esfriaram e solidificados em rochas vulcânicas, sugere que a região já foi vulcanicamente ativa.
A formação rochosa: * Mount Snowdon é composto principalmente por rochas ordovicianas e silurianas. Isso inclui:
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ardósia: O tipo de rocha mais prevalente, encontrado em toda a montanha e arredores.
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lava riolítica: Encontrado em áreas como o cume de Snowdon, formado a partir de erupções vulcânicas antigas.
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Gritstone: Encontrado nas encostas inferiores, formadas a partir de sedimentos erodidos e compactados.
Em resumo, a formação de Mount Snowdon é o resultado de uma longa e complexa história de tectônica de placas, construção de montanhas, erosão e atividade glacial. A interação dessas forças geológicas esculpiu o pico icônico e a paisagem circundante para o que vemos hoje.