Mapas planos que representam uma parte da terra redonda são chamados de projeções de mapa .

Aqui está um colapso do que isso significa:

* A Terra é uma esfera: A Terra é uma esfera tridimensional, mas os mapas são bidimensionais.
* Projeção: Para representar uma superfície esférica em um plano plano, é usada uma projeção. Isso envolve transformar matematicamente as coordenadas dos pontos na superfície da Terra no mapa plano.
* distorção: Nenhum mapa plano pode representar perfeitamente a superfície da Terra sem alguma distorção. Diferentes projeções minimizam diferentes tipos de distorção, como forma, área ou distância.

Aqui estão alguns tipos comuns de projeções de mapa:

* Projeções cilíndricas: Estes são criados envolvendo um cilindro ao redor da terra e projetando a superfície no cilindro. Exemplos incluem a projeção Mercator , que é comumente usado para gráficos de navegação, e a projeção transversa de Mercator , que é usado para muitos mapas nacionais.
* Projeções cônicas: Estes são criados projetando a superfície da Terra em um cone. Eles são frequentemente usados ​​para mapas de regiões de latitude média. Exemplos incluem a Lambert, projeção cônica conforme e os albers de projeção cônica de área igual .
* projeções azimutais: Estes são criados projetando a superfície da Terra em um plano. Eles são frequentemente usados ​​para mapas de regiões polares. Exemplos incluem a projeção estereográfica e a projeção ortográfica .

É importante observar que nenhuma projeção é perfeita . Cada tipo de projeção introduz diferentes tipos de distorção. Algumas projeções preservam a forma, mas distorcem a área, enquanto outras preservam a área, mas distorcem a forma. A escolha da projeção depende do uso pretendido do mapa e das características específicas mais importantes de preservar.