Os geólogos usam uma variedade de métodos para determinar a composição mineral de uma rocha, cada um com seus próprios pontos fortes e fracos:

1. Identificação visual (exame de amostra manual):

* Prós: Simples, rápido e muitas vezes suficiente para identificação básica.
* contras: Limitado a minerais facilmente identificáveis ​​com características distintas e pode ser subjetiva.
* Métodos :
* cor: Alguns minerais têm cores distintas (por exemplo, o quartzo geralmente é claro ou branco).
* Luster: Como a luz reflete a superfície de um mineral (por exemplo, metálico, vítreo, sem graça).
* dureza: Resistência ao arranhão (escala de dureza Mohs).
* clivagem: Tendência a romper em aviões específicos.
* Fratura: Como o mineral se quebra quando não está ao longo de um plano de decote (por exemplo, fratura conchowoidal).
* Streak: Cor do pó do mineral.
* forma de cristal: A forma geométrica do mineral (se bem formada).

2. Análise de seção fina:

* Prós: Exame microscópico detalhado da composição e textura mineral.
* contras: Requer equipamentos especializados e preparação de fatias de rocha finas.
* Métodos :
* Microscopia de luz polarizada: Examina a interação da luz com os minerais sob luz polarizada, revelando propriedades ópticas distintas.
* Gráficos de identificação mineral: Usando as propriedades ópticas observadas sob um microscópio, os geólogos podem identificar minerais específicos.
* Análise quantitativa: Pode estimar proporções minerais usando técnicas específicas, como contagem de pontos.

3. Difração de raios-X (DRX):

* Prós: Análise altamente precisa e quantitativa da composição mineral.
* contras: Requer equipamentos especializados e preparação de amostras.
* Métodos :
* Difração em pó: Moer uma amostra em pó, que é então exposta a raios-X. O padrão de difração resultante é único para cada mineral, fornecendo identificação e quantificação precisas.
* Difração de cristal único: Usado para estudar a estrutura interna de cristais individuais.

4. Análise química:

* Prós: Fornece composição elementar detalhada da rocha, que pode ajudar a identificar minerais.
* contras: Pode ser caro e demorado.
* Métodos :
* fluorescência de raios X (xrf): Análise não destrutiva que usa raios-X para determinar a composição elementar da rocha.
* Espectroscopia de absorção atômica (AAS): Mede a absorção da luz por átomos de diferentes elementos, fornecendo informações quantitativas.
* espectrometria de massa de plasma acoplada indutivamente (ICP-MS): Técnica muito sensível para determinar as concentrações de elementos de rastreamento.

5. Microscopia eletrônica:

* Prós: Fornece imagens de alta resolução de minerais e pode analisar sua composição elementar.
* contras: Requer equipamentos especializados e preparação de amostras.
* Métodos :
* Microscopia eletrônica de varredura (SEM): Produz imagens detalhadas da superfície da rocha, revelando texturas e fases minerais.
* Espectroscopia de raios-X dispersiva em energia (EDX): Anexado ao SEM, ele analisa a composição elementar de áreas específicas dentro da rocha.

A escolha do método depende dos objetivos específicos do estudo, da disponibilidade de recursos e das características da rocha sendo analisada. Freqüentemente, os geólogos usam uma combinação de técnicas para obter uma compreensão abrangente da composição mineral de uma rocha.