Os primeiros fósseis são encontrados no archean eon . Esta EON se abrange de cerca de 4,0 bilhões a 2,5 bilhões de anos atrás. Enquanto a vida provavelmente se originou anteriormente, o arqueano marca o período em que começamos a encontrar evidências tangíveis de organismos antigos na forma de fósseis.

Esses primeiros fósseis são principalmente de natureza microbiana, como:

* estromatólitos: Formações rochosas em camadas criadas por tapetes microbianos.
* microfósseis: Restos fossilizados de organismos unicelulares.

Embora o arqueano seja conhecido por suas formas de vida precoce, é importante observar que a busca pela primeira vida na Terra está em andamento e novas descobertas estão sendo constantemente sendo feitas.