Existem aproximadamente 15 placas tectônicas principais que foram identificados na Terra.

No entanto, é importante observar que o número de "placas" pode ser um pouco subjetivo. Também existem numerosas placas menores e microplatos que também são reconhecidos. O número total dessas placas menores pode ser debatido, mas provavelmente existem centenas, se não milhares, dessas unidades tectônicas menores.