As duas principais condições necessárias para uma geleira formar são:

1. queda de neve suficiente: Deve haver queda de neve suficiente para se acumular com o tempo, construindo uma espessa camada de neve.
2. temperaturas frias: A temperatura deve estar consistentemente abaixo do congelamento (0 ° C ou 32 ° F) para a neve compactar e se transformar em gelo. Isso impede que a neve derrete.

Essas duas condições, combinadas com uma ligeira inclinação para a neve acumular, são os principais ingredientes para a formação de geleiras.