Os terremotos ocorrem principalmente perto dos limites tectônicos, porque essas são áreas de intensa atividade geológica em que as placas tectônicas da Terra interagem. Aqui está o porquê:

* Movimento da placa: As placas tectônicas da Terra estão constantemente se movendo, embora muito lentamente. Esses movimentos podem ser:
* convergente: Placas colidindo (por exemplo, o Himalaia se formou devido às placas indianas e da Eurásia colidindo).
* Divergente: Placas se afastando (por exemplo, a cordilheira do meio do Atlântico formada pelas placas norte-americanas e da Eurásia se afastando).
* Transform: Placas deslizando um pelo outro (por exemplo, a falha de San Andreas na Califórnia).

* Estresse e tensão: À medida que as placas interagem, elas exercem pressão uma sobre a outra. Esta pressão aumenta como estresse , levando a tensão dentro das rochas. As rochas se deformam até que não possam mais suportar o estresse.

* Ruptura e liberação: Eventualmente, o estresse supera a força das rochas, fazendo com que elas se fraturassem ao longo de uma linha de falha. Essa liberação repentina de energia cria ondas sísmicas que irradiam para fora, fazendo com que o solo agite - um terremoto.

Exemplos específicos:

* limites convergentes: Os terremotos em limites convergentes geralmente envolvem a subducção de uma placa abaixo da outra, criando trincheiras profundas e arcos vulcânicos. A pressão e o atrito ao longo da zona de subducção geram poderosos terremotos, como os do Japão e o noroeste do Pacífico.
* limites divergentes: Terremotos em limites divergentes são tipicamente mais rasos e menos poderosos, causados ​​pelas placas separadas. Esses terremotos são frequentemente associados à atividade vulcânica ao longo dos cumes do meio do oceano.
* Transformar limites: Terremotos nos limites de transformação são causados ​​pelo atrito entre as placas deslizando umas pelas outras. Esses terremotos podem ser muito poderosos e destrutivos, como visto ao longo da falha de San Andreas na Califórnia.

em resumo: As interações dinâmicas entre placas tectônicas em seus limites geram estresse, tensão e, finalmente, terremotos.