É impossível identificar um momento exato em que os humanos "descobriram" o carvão. Foi um processo gradual com vários fatores contribuintes:

* Observações iniciais: Os seres humanos provavelmente observaram afloramentos de carvão na superfície da Terra por milênios. Esses afloramentos eram frequentemente usados ​​para fogo e calor.
* Uso prático: Na Idade do Bronze (cerca de 3300 aC), as pessoas em várias partes do mundo estavam minerando e usando carvão para fundição de metais e outros propósitos.
* registros escritos anteriores: Os primeiros registros escritos conhecidos de uso de carvão vêm da China antiga, onde foi usado para aquecimento e outros propósitos em torno de 1000 aC.
* Aumento da mineração: O Império Romano usou extensivamente carvão para aquecimento, e seu uso se espalhou por toda a Europa durante a Idade Média.
* Entendimento científico: Não foi até o século 18 que os cientistas começaram a entender a verdadeira natureza do carvão, identificando -o como um material vegetal fossilizado formado ao longo de milhões de anos.

Então, a "descoberta" do carvão não foi um único evento, mas um processo contínuo de observação, uso prático e investigação científica que abrange milhares de anos.