As placas tectônicas se movem no manto da terra , uma camada de rocha quente e semi-sólida localizada abaixo da crosta terrestre.

Aqui está como funciona:

* Correntes de convecção: O manto está constantemente em movimento devido a correntes de convecção. O calor do núcleo da Terra aumenta, fazendo com que o manto se torne menos denso e suba. Quando chega ao topo, esfria e se torna mais denso, afundando de volta. Este ciclo cria um movimento circular.
* Movimento da placa: As placas tectônicas, que são essencialmente grandes lajes da crosta da Terra e do manto superior, "flutuam" em cima deste manto em movimento. Eles são arrastados pelas correntes de convecção.

O movimento dessas placas é responsável por muitos fenômenos geológicos, incluindo:

* terremotos: Quando as placas colidem, passam um ao outro ou se separam, o estresse e a liberação resultantes da energia podem causar terremotos.
* vulcões: Os vulcões se formam nos limites da placa, onde o magma do manto sobe para a superfície.
* intervalos de montanha: Quando as placas colidem, a força pode fazer com que as montanhas subam.
* trincheiras do oceano: Quando as placas colidem, uma pode deslizar por baixo da outra, formando uma trincheira profunda no fundo do oceano.
* espalhamento do fundo do mar: Nos limites de placas divergentes, a nova crosta é criada à medida que a magma aumenta e esfria.

Assim, enquanto as próprias placas se movem na superfície da Terra, seu movimento é conduzido pelas correntes de convecção dentro do manto .