O tipo de movimento da placa que faz com que um vale do Rift se forme é movimento de placa divergente .

Aqui está como funciona:

* limites de placas divergentes: Nesses limites, as placas tectônicas estão se separando.
* Magma de ressurgência: À medida que as placas se afastam, o espaço criado permite que Magma do manto da Terra se suba.
* fraturamento e falha: Esse magma ressalto exerce pressão sobre a crosta sobrejacente, fazendo com que ela frature e quebre as linhas de falha.
* Formação do vale: A crosta fraturada desaparece, criando uma depressão ou vale que se amplia e se aprofunda com o tempo.

Exemplo: O Vale do Rift da África Oriental é um exemplo clássico de um vale do Rift formado pelo movimento de placas divergentes. A placa africana está se separando lentamente, criando uma série de vales, vulcões e lagos vulcânicos.