A teoria da deriva continental, proposta por Alfred Wegener no início do século XX, enfrentou forte resistência e não foi amplamente aceita por várias décadas. Aqui estão alguns motivos importantes:

1. Falta de um mecanismo plausível: Wegener não pôde fornecer uma explicação convincente de como os continentes se moveram. Ele propôs que os continentes atravessassem o fundo do oceano, mas isso foi recebido com ceticismo, pois a força necessária parecia impossível de gerar.

2. Contradição com as teorias existentes: O paradigma científico predominante na época enfatizava uma terra estática. A teoria de Wegener desafiou isso, sugerindo uma terra dinâmica e móvel. Esse confronto com idéias estabelecidas dificultou os cientistas a aceitar a teoria.

3. Falta de evidência: Embora Wegener tenha apresentado algumas evidências convincentes, como o ajuste dos continentes e a distribuição de fósseis, estes não foram considerados conclusivos por muitos cientistas. Além disso, a idéia de os continentes se mover por vastas distâncias pareciam altamente improváveis.

4. Dados e tecnologia limitados: Na época, o conhecimento científico sobre o interior da Terra era limitado. Técnicas como sonar e imagens sísmicas ainda não estavam disponíveis, dificultando o estudo do fundo do oceano e reunir dados para apoiar a teoria de Wegener.

5. Interpretação errônea da evidência: Algumas evidências, como a formação de cadeias de montanhas, foram interpretadas de maneiras que contradizem a teoria de Wegener. Por exemplo, as forças de compressão que causam cadeias de montanhas foram vistas como evidência de uma terra em encolhimento, não à deriva continental.

6. Antecedentes de Wegener: Wegener era um meteorologista, não um geólogo. Isso levou alguns cientistas a descartar sua teoria como fora de seu campo de especialização.

Foi apenas na década de 1960, com o advento das novas tecnologias e o desenvolvimento da teoria da tectônica de placas, que as idéias de Wegener finalmente ganharam aceitação. A placa tectônica forneceu um mecanismo plausível para a deriva continental, explicando o movimento dos continentes pela interação de placas grandes e rígidas na crosta terrestre. Essa mudança de paradigma revolucionou nossa compreensão da história e dinâmica da Terra.