Aqui estão 2 características principais de uma rocha que nos ajudam a determinar como foi formada:

1. Composição mineral: Os tipos de minerais presentes em uma rocha nos dizem muito sobre sua origem. Por exemplo:
* rochas ígneas são formados a partir de magma ou lava resfriado. Eles costumam ter cristais grandes (se esfriarem lentamente) ou uma textura vítrea (se esfriarem rapidamente). Os minerais comuns incluem quartzo, feldspato e mica.
* rochas sedimentares são formados a partir da acumulação e cimentação de sedimentos. Eles podem ter uma variedade de texturas, incluindo clástica (fragmentos de outras rochas), produtos químicos (formados por precipitação) ou orgânicos (formados a partir dos restos de organismos). Os minerais comuns incluem minerais de calcita, quartzo e argila.
* rochas metamórficas são formados quando as rochas existentes são transformadas por calor e pressão. Eles geralmente exibem foliação (camadas), bandas ou outras texturas que indicam a direção da pressão. Os minerais comuns incluem Garnet, Mica e Quartzo.

2. textura: O arranjo e o tamanho dos grãos dentro de uma rocha também podem revelar sua formação:
* rochas ígneas pode ter uma textura de grão fino (de resfriamento rápido), uma textura de grão grosso (de resfriamento lento) ou uma textura porfirítica (com cristais maiores incorporados em uma matriz de grão mais fino).
* rochas sedimentares pode ter uma textura clástica (com fragmentos de outras rochas), uma textura cristalina (formada por precipitação) ou uma textura orgânica (dos restos de organismos).
* rochas metamórficas Frequentemente, exibem uma textura foliada (com camadas), uma textura não poliada (sem camadas) ou uma textura recristalizada (com novos cristais formados a partir dos minerais originais).

Ao estudar a composição mineral e a textura de uma rocha, os geólogos podem determinar sua origem e os processos que levaram à sua formação.