A área das camadas da Terra feita de enormes lajes de rocha que flutuam no manto é a litosfera .

A litosfera é a camada mais rígida da terra, composta pela crosta e a parte superior do manto. É dividido em grandes placas tectônicas que se movem lentamente pela superfície da Terra, impulsionadas pelas correntes de convecção no manto.

A litosfera não está literalmente flutuando no manto, mas, mas repousa sobre a astenosfera, uma camada mais suave e viscosa do manto superior. As placas litosféricas podem se mover através da astenosfera porque a astenosfera é relativamente fraca e deformável.