O início do eon fanerozóico é marcado pela explosão cambriana .

Esse evento, que ocorreu aproximadamente 541 milhões de anos atrás, viu uma rápida diversificação de formas de vida, incluindo o surgimento da maioria dos principais filos de animais. Essa explosão da vida deixou para trás uma riqueza de evidências fósseis, permitindo que os cientistas estudassem a evolução precoce da vida na Terra.