A característica mais desejável para restringir a idade relativa das rochas é relacionamentos transversais . Esse princípio, também conhecido como "Princípio da Superposição", afirma que qualquer recurso geológico que atravessa outro recurso deve ser mais jovem que o recurso que ele corta.

Aqui está por que os relacionamentos transversais são tão poderosos:

* Observação direta: É uma observação direta de eventos geológicos. Podemos ver a intrusão de uma rocha ígnea mais jovem em rochas sedimentares mais antigas, ou uma falha cortando as camadas existentes.
* Relacionamento temporal claro: Ele estabelece uma relação temporal clara entre os recursos. A característica que faz o corte (por exemplo, a intrusão ígnea) deve ter se formado após o corte do recurso (por exemplo, as camadas sedimentares).
* universalmente aplicável: Esse princípio é universalmente aplicável a qualquer tipo de rocha e característica geológica, tornando -a uma ferramenta fundamental em relativa datação.

Embora outras características, como conteúdo fóssil e tipos de rocha, possam ser úteis na determinação da idade relativa, geralmente exigem interpretação adicional e podem estar sujeitas a mais ambiguidade. Os relacionamentos transversais oferecem um método mais direto e confiável para estabelecer a idade relativa das rochas.