Nem todo movimento ao longo de falhas produz terremotos porque nem todo movimento é repentino ou grande o suficiente.

* Movimento gradual: Algumas falhas deslizam gradualmente, sem causar qualquer tremor perceptível. Isso é chamado de fluência. A fluência é comum ao longo de falhas localizadas em áreas com altos níveis de calor e pressão, como perto de vulcões ou nas profundezas da crosta terrestre.
* Pequeno movimento: Algumas falhas podem mover-se apenas alguns milímetros ou centímetros de cada vez. Estes pequenos movimentos não são suficientemente grandes para gerar ondas sísmicas que possam ser sentidas na superfície.
* Tipo de rocha: O tipo de rocha que constitui uma falha também pode afetar a produção ou não de terremotos. Algumas rochas, como o granito, são mais frágeis do que outras, como o xisto. Rochas frágeis têm maior probabilidade de quebrar repentinamente e gerar ondas sísmicas.

Para produzir um terremoto, o movimento ao longo de uma falha deve ser repentino e grande o suficiente para gerar ondas sísmicas. A quantidade de movimento necessária para gerar um terremoto varia dependendo do tamanho e tipo da falha.