Quando os minerais de silicato contendo ferro na paisagem desértica se oxidam, eles produzem um composto chamado óxido de ferro, comumente conhecido como ferrugem. A ferrugem é um composto marrom-avermelhado que se forma quando o ferro entra em contato com oxigênio e umidade. Em ambientes desérticos, a presença de minerais contendo ferro e os níveis flutuantes de umidade e umidade podem levar à formação de manchas e revestimentos de ferrugem em rochas, sedimentos e outras superfícies.