Precipitação:
- A precipitação anual inferior a 250 milímetros (10 polegadas) é necessária para todos os verdadeiros climas desérticos.
- A maioria dos desertos recebe menos de 50 milímetros (2 polegadas) por ano.

Baixa umidade:
- A umidade relativa é baixa devido à pouca precipitação.

Altas temperaturas:
- Os verões são tipicamente extremamente quentes, com máximas médias diárias em torno de 38 °C (100 °F).
- As temperaturas médias do inverno são normalmente acima de zero, mas ocorrem geadas e até neve em alguns lugares.
- A faixa de temperatura diurna é frequentemente extrema, excedendo 22 °C (40 °F).
- Flutuações diárias de 50 °F (28 °C) não são incomuns.

Altas taxas de evaporação:
- As taxas de evaporação excedem a precipitação com as altas temperaturas diurnas.
- A umidade relativa é extremamente baixa.

Vento
- Os desertos são normalmente locais com muito vento e ventos de alta velocidade são frequentes na maioria dos desertos.
- Ventos fortes facilitam a evaporação.
- Desertos com vegetação esparsa são propensos a tempestades de areia