O processo de formação do solo começa com o intemperismo e a quebra das rochas. Esta desintegração física pode ocorrer através de vários mecanismos, tais como mudanças de temperatura, congelamento e descongelamento, fluxo de água, erosão eólica e penetração das raízes das plantas. O material resultante, conhecido como regolito, é a fase inicial da formação do solo.