O efeito Coriolis é uma força fictícia usada para explicar a aparente deflexão de objetos que se movem em um referencial giratório. No Hemisfério Norte, o efeito Coriolis desvia os objetos para a direita, enquanto no Hemisfério Sul, desvia os objetos para a esquerda.

O efeito Coriolis é responsável pela criação dos principais padrões de vento da Terra:os ventos alísios, os ventos de oeste e os ventos polares de leste.

* Os ventos alísios são os ventos predominantes que sopram de leste a oeste entre o equador e os trópicos. O efeito Coriolis desvia os ventos alísios para a direita no Hemisfério Norte e para a esquerda no Hemisfério Sul, criando um fluxo líquido de ar para o leste.
* Os ventos de oeste são os ventos predominantes que sopram de oeste para leste entre os trópicos e os pólos. O efeito Coriolis desvia os ventos de oeste para a direita no Hemisfério Norte e para a esquerda no Hemisfério Sul, criando um fluxo líquido de ar para oeste.
* Os ventos polares do leste são os ventos predominantes que sopram de leste a oeste entre os pólos e as regiões subpolares. O efeito Coriolis desvia os ventos polares de leste para a direita no Hemisfério Norte e para a esquerda no Hemisfério Sul, criando um fluxo líquido de ar para o leste.

O efeito Coriolis também desempenha um papel na formação de ciclones e anticiclones. Os ciclones são tempestades rotativas caracterizadas por baixa pressão e ventos fortes, enquanto os anticiclones são tempestades rotativas caracterizadas por alta pressão e ventos fracos. O efeito Coriolis faz com que os ciclones girem no sentido anti-horário no Hemisfério Norte e no sentido horário no Hemisfério Sul, enquanto os anticiclones giram no sentido horário no Hemisfério Norte e no sentido anti-horário no Hemisfério Sul.