A British Antarctic Survey (BAS) e a RSPB estão recrutando detetives de albatrozes para ajudar a procurar albatrozes errantes em imagens de satélite tiradas do espaço, em um esforço para aprender mais sobre como essas sentinelas do mar estão sendo impactadas pelas mudanças climáticas, pesca intensiva e invasão espécies.
O projeto Albatrosses from Space está atualmente focado em Wandering Albatrosses na Geórgia do Sul, localizada no Oceano Atlântico Sul. Embora os albatrozes errantes nidifiquem em terrenos gramados e relativamente planos, as ilhas da Geórgia do Sul apresentam penhascos e afloramentos rochosos escarpados, tornando o acesso perigoso e caro para os pesquisadores. O uso de imagens de satélite para contar as aves é mais seguro, não causa perturbação às aves ou ao seu habitat, economiza tempo e dinheiro e abre áreas anteriormente inacessíveis para levantamento. O projeto está sendo liderado pela equipe 'Wildlife From Space' da BAS, que também monitora morsas, pinguins, baleias e focas por meio de imagens de satélite.

Dr. Peter Fretwell, que lidera a equipe Wildlife from Space, diz:"A equipe Wildlife From Space usa imagens de satélite para detectar albatrozes há muitos anos, mas nunca nesta escala. Existem mais de 20 principais locais de reprodução de albatrozes errantes na Geórgia do Sul , mas apenas três deles são monitorados regularmente a partir do solo, pois a maioria é de difícil acesso. As imagens de satélite ajudarão a resolver esse problema, permitindo-nos concluir contagens remotas de albatrozes em todos os locais de reprodução."

Quer ser um detetive albatroz?

Usando imagens de satélite de alta resolução, os pesquisadores da BAS descobriram uma maneira de localizar os albatrozes. A envergadura de um albatroz errante é superior a três metros - a maior de qualquer ave viva. Seus corpos sozinhos têm mais de um metro de comprimento, o que significa que eles aparecem nas imagens de satélite como pontos brancos cremosos.

Contar albatrozes individuais é uma maneira fantástica para os cientistas monitorarem populações e números de reprodução e avaliarem o impacto das ações de conservação nas populações de albatrozes.

Qualquer pessoa pode participar deste projeto - você não precisa ser um especialista, mostraremos exatamente o que procurar nas imagens. Nosso objetivo de longo prazo é formar um bando de detetives de albatrozes para que juntos possamos completar o primeiro censo mundial de albatrozes. Envolver as pessoas neste estágio inicial ajudará este projeto a se fortalecer e a fazer uma diferença real na conservação do albatroz.

A Dra. Marie Attard, que lidera o projeto Albatross from Space, diz que "este projeto não seria possível sem a ajuda do público. As imagens de satélite de cada criadouro estão divididas em milhares de ladrilhos quadrados para facilitar a busca. Albatross estará presente em alguns, mas levaria muito tempo para algumas pessoas passarem por isso sozinhas! Cada bloco será pesquisado por seis pessoas. Consideramos que um albatroz está presente se várias pessoas marcarem o mesmo ponto branco cremoso."

Sentinelas do mar

Os albatrozes deslizam sobre os mares com excepcional facilidade, colhendo energia dos ventos próximos ao nível do mar para ganhar sustentação, raramente precisando bater as asas. No entanto, essas criaturas notáveis ​​estão lutando, com números populacionais em declínio. A pesca, as espécies invasoras e as alterações climáticas representam uma séria ameaça. No mar, os albatrozes enfrentam os perigos das linhas de pesca comercial e cabos de arrasto. Pensa-se que cerca de 100.000 albatrozes são mortos por artes de pesca com espinhel todos os anos.

Os albatrozes podem viver bem até os 50 anos, formando laços ao longo da vida com seus companheiros. Leva quase um ano desde a postura do ovo até a criação de um único filhote para um albatroz errante. Os pais então decolam no ano seguinte para se recuperar. Isso significa que as populações se recuperam lentamente se os adultos morrerem na pesca, colocando essas espécies em risco real de desaparecer se não revertermos a tendência. + Explorar mais

Planos de conservação para proteger o albatroz