Estresse extensional

O estresse extensional ocorre quando a crosta terrestre é esticada e separada. Isso pode acontecer quando duas placas tectônicas se afastam uma da outra ou quando uma única placa é esticada pelas forças de convecção do manto.

Quando ocorre tensão extensional, a crosta fica mais fina e enfraquece e, eventualmente, quebra para formar falhas. À medida que as falhas se afastam, os blocos de crosta entre elas são inclinados e elevados, formando montanhas de blocos de falhas.

As montanhas com blocos de falhas são caracterizadas por seus penhascos íngremes e em blocos e pelos vales longos e planos entre eles. A província de Basin and Range, no oeste dos Estados Unidos, é um exemplo clássico de montanhas com blocos de falhas.