Como Alfred Wegener sabia que os sete continentes já foram um supercontinente?

Alfred Wegener propôs pela primeira vez a teoria da deriva continental em 1912. A sua evidência baseou-se em várias observações:

* O ajuste dos continentes. Wegener percebeu que os litorais da América do Sul e da África se encaixavam como peças de um quebra-cabeça. Ele também observou que as cadeias de montanhas da costa leste da América do Sul e da costa oeste da África se alinham.
* A distribuição de fósseis. Wegener encontrou fósseis das mesmas plantas e animais em continentes diferentes, embora estes continentes estejam agora separados por oceanos. Por exemplo, ele encontrou fósseis da mesma samambaia na América do Sul e na África, embora esses continentes estejam agora separados pelo Oceano Atlântico.
* O recorde climático. Wegener observou que o registo climático dos diferentes continentes é semelhante, embora estes continentes estejam agora separados por oceanos. Por exemplo, ele encontrou evidências de que a América do Sul e a África já foram cobertas por geleiras, embora estes continentes estejam agora localizados nos trópicos.

Como Alfred Wegener desenvolveu a Teoria da Deriva Continental?

Wegener desenvolveu a Teoria da Deriva Continental com base em suas observações do ajuste dos continentes, da distribuição dos fósseis e do registro climático. Ele propôs que os continentes já estiveram todos unidos em um único supercontinente, que ele chamou de Pangeia. A Pangeia começou a desintegrar-se há cerca de 200 milhões de anos e os continentes têm-se distanciado desde então.

A teoria de Wegener foi inicialmente rejeitada pela maioria dos cientistas porque não havia nenhum mecanismo conhecido para explicar como os continentes poderiam derivar. No entanto, na década de 1960, foi desenvolvida a teoria das placas tectônicas, que forneceu um mecanismo para a deriva continental. Placas tectônicas é a teoria de que a crosta terrestre é composta por uma série de placas que se movem na superfície da Terra. O movimento dessas placas é o que causa a deriva dos continentes.

Hoje, a Teoria da Deriva Continental é amplamente aceita pelos cientistas. É uma das teorias mais importantes da geologia e revolucionou a nossa compreensão da história da Terra.