Um estudo recente liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que os mapas de risco de terremotos nos Estados Unidos podem prever excessivamente os tremores para certos tipos de terremotos. Os pesquisadores analisaram dados de 181 terremotos que ocorreram na Califórnia e descobriram que para eventos conhecidos como “terremotos lentos”, os mapas previam tremores até seis vezes maiores do que o que foi realmente observado.

As descobertas do estudo podem ter implicações para a segurança sísmica na Califórnia e em outras regiões propensas a terremotos lentos. Se os mapas de perigo preverem demasiado os tremores, isso poderá levar a que os edifícios sejam concebidos para resistir a terramotos mais fortes do que o necessário, o que aumentaria os custos e potencialmente tornaria os edifícios menos seguros.

Terremotos lentos são um tipo relativamente novo de terremoto que foi identificado nos últimos anos. Eles são caracterizados por um deslizamento lento ao longo de uma falha, que pode durar dias ou até semanas. Os terremotos lentos liberam menos energia do que os terremotos regulares, mas ainda podem causar tremores significativos, especialmente em áreas próximas à falha.

Os pesquisadores acreditam que a discrepância entre os tremores previstos e observados para terremotos lentos se deve à forma como os mapas de perigo são calculados atualmente. Os mapas de perigo são normalmente baseados em dados de terremotos regulares, que têm propriedades diferentes dos terremotos lentos. Como resultado, os mapas podem não prever com precisão o tremor que ocorrerá durante terremotos lentos.

Os investigadores recomendam que os mapas de perigo sejam revistos para ter em conta as características únicas dos terramotos lentos. Isto ajudaria a garantir que os edifícios sejam concebidos para resistir aos tremores que são realmente prováveis ​​de ocorrer e também reduziria os custos associados à segurança sísmica.

As descobertas do estudo foram publicadas na revista Geophysical Research Letters.