Um novo estudo da Antártida descobriu que uma corrente de gelo na Antártida Ocidental está a irradiar sinais sísmicos, proporcionando aos cientistas uma forma de acompanhar o seu movimento e compreender melhor como o continente está a derreter.

O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, utilizou dados sísmicos recolhidos pela Polar Earth Observing Network (POLENET), uma rede de estações sísmicas instaladas em toda a Antárctida. Os pesquisadores descobriram que a corrente de gelo Thwaites está produzindo um sinal sísmico contínuo que não está relacionado a terremotos.

Segundo os pesquisadores, o sinal sísmico é causado pelo movimento da corrente de gelo sobre seu leito. À medida que o gelo se move, cria atrito e produz vibrações que podem ser detectadas por instrumentos sísmicos. Os pesquisadores afirmam que o sinal sísmico pode ser usado para rastrear o movimento da corrente de gelo e medir sua velocidade e direção.

A Corrente de Gelo Thwaites é uma das maiores e mais rápidas correntes de gelo da Antártica. Ele está localizado na Antártida Ocidental, onde a camada de gelo está diminuindo e derretendo em ritmo acelerado. Os cientistas estão preocupados com a possibilidade de a corrente de gelo Thwaites entrar em colapso, o que levaria a um aumento significativo do nível do mar.

O novo estudo fornece aos cientistas uma nova ferramenta para acompanhar o movimento da corrente de gelo Thwaites e compreender melhor como está a derreter. Esta informação será essencial para o desenvolvimento de estratégias para mitigar os efeitos das alterações climáticas e proteger a camada de gelo da Antártida.