Com o crescimento das tecnologias online e móveis, a mídia social surgiu como uma ferramenta poderosa para compartilhar informações durante eventos climáticos extremos.

No mês passado, O furacão Florence se tornou viral ao atingir as Carolinas. As pessoas que resistiram à tempestade recorreram a plataformas como o Facebook, Twitter e YouTube para compartilhar fotos e vídeos do chão. Outros estavam simplesmente usando a mídia social para atualizações de previsão e evacuação, bem como manter contato com familiares e amigos impactados.

A conversa online teve toda a atenção de Amber Silver.

Laboratório de informática de crise

Prata, um professor assistente no College of Emergency Preparedness, Segurança interna e cibersegurança, estabeleceu o Laboratório de Informática da Crise no campus para pesquisar o uso das mídias sociais em caso de desastres.

Lançado este mês, Silver é o investigador principal do laboratório, trabalhando em colaboração com o colega do CEHC Sam Jackson, um professor assistente recém-contratado que estuda política e ativismo online nos Estados Unidos.

O foco principal do laboratório são os eventos climáticos extremos.

"A mídia social é uma ferramenta poderosa. Ela dá a todos nós uma plataforma para sermos nossos próprios criadores de notícias, "disse Silver." Estamos focados no que motiva as pessoas a compartilhar informações sobre condições meteorológicas extremas. Também, se o compartilhamento dessas informações influencia a tomada de decisão, nos dias que antecedem, durante e depois que a tempestade passar. "

"Sou profundamente apaixonado por clima e comunicação de risco - nosso laboratório está combinando os dois, " ela adicionou.

Silver credita o furacão Sandy em 2013 como a primeira vez que o Twitter foi usado por socorristas para se comunicar com pessoas que precisavam de ajuda. Mesmo antes de a tempestade chegar, as autoridades locais estavam recorrendo às plataformas digitais para compartilhar informações em tempo real.

Último agosto, O Twitter mais uma vez se tornou uma ferramenta para salvar vidas quando o furacão Harvey inundou o Texas. Os primeiros respondentes localizaram pessoas que precisavam de resgate por meio da hashtag #HarveySOS.

Também há valor depois que a tempestade passa, de acordo com Silver.

"As pessoas estão recorrendo às mídias sociais para se conectar com outras pessoas que passaram por uma experiência semelhante a elas, "Silver disse." Alguns acham reconfortante compartilhar sua história. É uma forma de cura. "

A credibilidade é algo que Silver está observando de perto.

"A confiança nas redes sociais depende muito da pessoa, "Disse Silver." Algumas pessoas só seguem as contas oficiais, enquanto outros têm uma desconfiança geral do governo e da mídia. É importante que os líderes comunitários sejam bons administradores e moderem a conversa. "

Florence Tweets

Para entender o uso do Twitter em torno do furacão Florence, Prata, através do Crisis Informatics Lab, usou pesquisas de palavras-chave para coletar tweets de 6 milhões de contas que mencionaram a tempestade.

Contas localizadas nas Carolinas, Virgínia, Geórgia e Flórida receberam uma menção especial do laboratório com um link para um breve questionário. Silver espera coletar e interpretar as respostas nos próximos meses.

"Nosso objetivo é fazer recomendações práticas que irão melhorar a eficácia da comunicação nas mídias sociais durante situações de crise; este questionário vai nos fornecer algumas dicas valiosas, "Silver disse.