Pesquisador determinará por que ainda resta petróleo da Exxon Valdez O derramamento de óleo do Exxon Valdez foi um desastre ambiental devastador que ocorreu em 24 de março de 1989, quando o superpetroleiro Exxon Valdez encalhou no recife Bligh em Prince William Sound, no Alasca. O derramamento resultou na liberação de 10,8 milhões de galões americanos (260.000 barris) de petróleo bruto nas águas cristalinas do estreito, causando danos generalizados ao meio ambiente e à vida selvagem.
Apesar dos extensos esforços de limpeza, parte do petróleo proveniente do derrame do Exxon Valdez ainda permanece no ambiente, particularmente nos sedimentos ao longo da costa. Este óleo persistente é uma fonte de contaminação ambiental contínua, pois pode libertar lentamente compostos tóxicos que podem prejudicar os organismos marinhos e persistir na cadeia alimentar.
Para resolver esta questão, investigadores da Universidade do Alasca Fairbanks estão a realizar um estudo para determinar porque é que parte do petróleo do derrame do Exxon Valdez ainda permanece no ambiente. O estudo, financiado pela National Science Foundation, está sendo liderado pelo Dr. David C. Douglas, professor de química marinha e geoquímica.
Dr. Douglas e sua equipe de pesquisadores estão usando uma variedade de técnicas para estudar o destino e o transporte do petróleo remanescente do derramamento do Exxon Valdez. Essas técnicas incluem:
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Núcleos de sedimentos: Os pesquisadores estão coletando núcleos de sedimentos na costa de Prince William Sound para examinar a distribuição e composição do petróleo restante.
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Análise química: Os pesquisadores estão usando análises químicas para identificar os compostos específicos presentes no óleo restante.
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Estudos de microcosmo: Os pesquisadores estão conduzindo estudos de microcosmo para simular as condições em Prince William Sound e para estudar as interações entre o petróleo remanescente e os organismos marinhos.
Os resultados deste estudo fornecerão informações valiosas sobre o destino e o transporte do petróleo no meio ambiente e ajudarão a informar futuros esforços de limpeza. Espera-se também que o estudo contribua para a nossa compreensão dos efeitos a longo prazo dos derrames de petróleo nos ecossistemas marinhos.
Significado do estudo O derramamento de óleo do Exxon Valdez foi um grande desastre ambiental, e o óleo restante do derramamento continua a ter um impacto negativo no ambiente marinho de Prince William Sound. O estudo conduzido por pesquisadores da Universidade do Alasca Fairbanks é significativo porque fornecerá informações valiosas sobre o destino e o transporte do petróleo no meio ambiente e ajudará a informar futuros esforços de limpeza. Espera-se também que o estudo contribua para a nossa compreensão dos efeitos a longo prazo dos derrames de petróleo nos ecossistemas marinhos.
Os resultados deste estudo serão de interesse para uma variedade de partes interessadas, incluindo agências governamentais, organizações ambientais e a indústria petrolífera. O estudo também será de interesse para os cientistas que estudam o destino e o transporte do petróleo no ambiente, e para aqueles que estão interessados nos efeitos a longo prazo dos derrames de petróleo nos ecossistemas marinhos.
