Stonehenge, Patrimônio Mundial da UNESCO localizado em Wiltshire, Inglaterra, guarda muita intriga em relação à sua construção e propósito. A construção de Stonehenge ocorreu em diferentes fases, com cada fase contribuindo para a complexidade e presença enigmática do local.

Fase mais antiga:Círculo de madeira (3100 aC-2900 aC)
- Grande recinto circular constituído por grandes postes de madeira formando um círculo com cerca de 100 metros de diâmetro.
- Incluiu um pequeno túmulo em seu centro.
- A área apresentava evidências de cremação, sugerindo potenciais práticas ritualísticas.

Segunda Fase:Círculo de Pedra (2600 AC-2500 AC)
- Os pilares de madeira foram substituídos por enormes pilares de pedra e um novo recinto de terraplenagem.
- A estrutura agora apresenta um círculo duplo de pedras monolíticas no centro.

Terceira Fase:Trilithon e Ferradura (2500 AC-2000 AC)
- Este período marca alguns dos componentes mais visíveis de Stonehenge.
- Dois Trilithons (pares de pedras de suporte verticais com uma pedra horizontal no topo) foram erguidos dentro do círculo de pedras, criando uma entrada única.
- Também vimos a adição de um arranjo em forma de meia-lua de pedras menores e sem formato, conhecido como Ferradura.

Idade do Bronze Final (1600 a.C.-1500 a.C.)
- Bluestones, formações rochosas menores das Colinas Preseli, no País de Gales, foram incorporadas à ferradura interna.

Fase Final (por volta de 1600 AC-1100 AC)
- As modificações finais incluíram a criação de valas e margens circulares concêntricas com a margem circundando o monumento.

Quanto ao propósito de Stonehenge, existem várias teorias:

- Alinhamento Astronômico: O alinhamento das pedras em Stonehenge sugere o seu papel potencial como observatório astronômico, marcando eventos significativos como os solstícios de verão e inverno e rastreando o movimento dos corpos celestes.

- Rituais cerimoniais: Stonehenge poderia ter servido como centro cerimonial para várias cerimônias e reuniões. Descobertas arqueológicas de ossos de animais queimados, sepulturas de cremação e vários artefatos sugerem práticas ritualísticas.

- Local de sepultamento: A existência de túmulos dentro do complexo indica a função potencial do local como cemitério para a elite ou para pessoas de alta posição social.

- Símbolo Cultural: Há uma sugestão de que Stonehenge pode ter servido como símbolo de poder e unidade dentro de uma comunidade pré-histórica.

- Santuário Solar: Alguns acreditam que Stonehenge se alinhou com o sol durante os solstícios para criar amanheceres ou entardeceres alinhados com o monumento.

É importante notar que as razões exatas para a construção de Stonehenge podem permanecer um mistério, já que os registros escritos daquela época são inexistentes. No entanto, o monumento continua a cativar a imaginação e a proporcionar um vislumbre dos complexos sistemas de crenças das civilizações antigas.